Endringer på Consto Arena

Styret i MIF Fotball har vedtatt å gjøre om sitt stadion til dyrehage fra høsten 2022. Årsaken til dette er klubbens behov for å tjene penger etter at verdien på Lars Olden Larsens overgang er mer enn halvert i forhold til hva klubben ble forespeilet.

I stedet for skåringer blir det altså eksotiske dyr som blir å se på Consto Arena etter sommeren. Egentlig skulle det byttes dekke på stadion i sommer, men nå blir det heller en massiv ombygging til dyrehage på stadion, som ble åpnet for ti år siden.

- Vi velger likevel å beholde stadion på våre hender, men bygger om for å drive annen næringsvirksomhet, forklarer daglig leder Berenike Wulfsberg, som forteller at klubben har landet på at dette er en bedre investering enn å selge eiendommen.

Flere ideer drøftet

I samarbeid med Drammen Næringsforening landet klubben på å bygge om stadion til dyrepark for å tjene penger. Kommunal godkjennelse og byggetillatelse ventes å være i orden i løpet av et par dager, og klubben har muntlig fått beskjed fra kommuneadministrasjonen om at dette kun er en formalitet.

- Dette er et tilbud kommunen mangler, og vi har tro på at dette kan trekke flere besøkende til bygda. En dyrepark vil være god markedsføring av både Drammen kommune og av tettstedet Mjøndalen, forteller MIF-supporter og ordfører Monica Myrvold Berg, som legger til at hun er lei seg for at Mjøndalen nå må flytte over elva og spille høstsesongen på Årbogen.

Grønt skifte og brun framtid

Morten Sørlie i Mjøndalen IF og primus motor i MIFs bærekraftprosjekt, som også spiller en rolle når det gjelder de nye planene for Consto Arena.

- Vi er allerede godt på vei når det gjelder målene om bærekraft, og får skryt for dette av Buskerudbyen. Buskerudbyen har et nullvekstmål, og MIF er best i klassen av fotballklubbene i landets to øverste divisjoner. Sammen ønsker vi nå å ta dette enda et skritt videre og gjøre vårt for å ivareta artsmangfoldet, forteller Sørlie.

En liten dyrehage som den som blir på Consto Arena vil ikke utgjøre det store bidraget i så måte. Men Sørlie legger vekt på den pedagogiske funksjonen tilbudet vil ha.

- Dette tilbudet vil øke bevisstheten rundt hvor viktig et biologisk artsmangfold er for jordkloden. Ingen kan gjøre alt, men alle kan gjøre noe. Sammen utgjør vi en grønn forskjell, sier Sørlie avslutningsvis.

Oppfordrer alle til å sikre seg sesongkort

Daglig leder Wulfsberg understreker at folk nå virkelig må kaste seg rundt dersom de skal være sikre på å få med seg MIFs kamper i høst.

- Kapasiteten er naturlig nok mye mindre på Årbogen, men sesongkortsalget har gått nokså tregt i år. Dessuten er det mange mandagskamper, noe som gjør at fremmøtet høyst sannsynlig blir på linje med det vi så å korona-sesongene, sier hun.

Hovedtrener Vegard Hansen er lei seg for at han ikke lenger vil få gangavstand til jobb, men viser forståelse for at den økonomiske situasjonen i klubben gjør at det må tas grep.

- Vi har lenge levd over evne på et nivå vi er for små for. Når inntektene for salget av Lars Olden Larsen ble så mye mindre enn ventet, så har jeg som øverste ansvarlige for det sportslige forståelse for at vi må se på andre inntektskilder, forteller hovedtreneren, som i all hemmelighet var med på å ta imot en delegasjon fra dyreparken i Kristiansand etter dobbeltkampene mot Sørlandets stolthet IK Start forrige lørdag.

Fikk betaling i rubler

Det er de internasjonale økonomiske sanksjonene mot Russland som gjør at klubben nå må ta dette grepet. Betalingsfrist for salget av Lars Olden Larsen var tidlig i mars i henhold til FIFAs internasjonale overgangsreglement. Men klubben kunne ikke overføre pengene på vanlig vis siden det ikke er mulig å bruke Swift for å formidle utenlandske betalingsoppdrag fra Russland. Som en nødløsning ble klubben derfor invitert til Russlands ambassade i Drammensveien for heller å få oppgjøret kontakt.

Det var arrangementsansvarlig Arne Ellevset som reiste innover for å hente pengene, og det viste seg at betalingen ble foretatt i russiske rubler. Men rubelen har blitt nærmest halvert i verdi mot andre valutaer siden krigsutbruddet, noe som gjorde at MIF dermed mottar langt mindre penger enn man budsjetterte med for 2022. Klubben har sjekket med advokat om russerne kunne gjøre det på denne måten, men en klausul i kontrakten som sier at det var mulig å betale fastsatt sum i lokal valuta omregnet på overgangstidspunktet gjør at MIF ikke vil nå frem i rettsapparatet for å få pengene de trodde de hadde krav på.

Aldri så galt at det ikke er godt for noe

- Men nå kan vi i det minste gi Arne et nytt klengenavn – fra nå av kaller vi ham bare «Treholt», smiler Hansen og sikter til den spiondømte tidligere byråsjefens lemfeldige omgang både med russere og kofferter fulle av penger under den kalde krigen.

Mye av aktiviteten i MIF er bygd på frivillighet, og hele MIF Fotball håper at de frivillige kreftene nå stiller opp også for dyrehagen.

- Vi kommer til å opprette en stiftelse for å drive dyrehagen, men inntektene vil uavkortet gå til MIF Fotball, slik at mye av driften vil være basert på dugnad. Men med et slikt nytt segment i Mjøndalen har vi tro på at nye krefter også vil la seg mobilisere – folk som ikke er så interessert i fotball, men er glade i dyr, får nå en unik mulighet til å engasjere seg, sier daglig leder Wulfsberg.

- Alt for MIF

Vegard Hansen kommer til å beholde leiligheten på stadion og sier at han selv også er klar til å ta i et tak både med møkkagreip og med å gi sine nye naboer mat.

- Jeg er ingen dyreelsker av natur, men jeg er villig til å gå utenfor komfortsonen for klubben. Tidligere har jeg både vært naken og laget mat på TV, men dette blir en ny erfaring som er enda mer ukjent. Alt for Mjøndalen! slår MIF-treneren fast o oppfordrer alle til å stille opp for bygdas nyeste satsing.